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PZP

ETAPE 4 : VALS LES BAINS / AIX EN PROVENCE (13)

318 km

4 secteurs de régularité (parcours)

"A L'ASSAUT DU MONT VENTOUX"

Aujourd'hui les concurrentes passeront de la rigueur de l'Ardèche à la douceur de provençale. Une journée tout en contrastes, ponctuée de moments forts comme les gorges de l'Ardèche, l'ascension du célèbre Mont Ventoux (récemment effectuée par les coureurs du Tour de France) et la traversée du Lubéron, cher à notre cœur.

Vallon Pont d'Arc point de départ de la première épreuve de la journée entraînera nos "Princesses" à travers les vignobles de la vallée du Rhône. Une halte imposée à Beaume de Venise pour une dégustation de vins et autres liqueurs agréables - précisons bien juste une dégustation, car le second secteur de régularité, est à quelques kilomètres de là - un parcours époustouflant : c'est grand, c'est beau et cela amène les concurrentes jusqu'à la cité médiévale de Malaucène. Un déjeuner à l'auberge de La Chevallerie, en terrasse si le temps le permet, comme chez des amis …un cadre typique comme en recèle la Provence. Malaucène s'est aussi le commencement du Mont Ventoux, qui sera servi en promenade digestive - cela monte c'est une certitude - en haut c'est grandiose - alors il faut aller doucement avec nos petites autos pour avoir la possibilité d'apprécier.

Maintenant que l'on est monté, il faut redescendre par l'autre versant en direction du Pays de Sault, pays de la Lavande - tous les 15 août s'est la fête de la Lavande à Sault - on la récolte dès le début août et le village se couvre de tous les dégradés de lavande - partout sur les maisons fleurie cette belle odorante qui ne fait penser qu'à la Provence lorsqu'on la respire et qui rend la campagne si belle en juillet. Passé Sault, la petite route passe devant la base du plateau d'Albion, aujourd'hui réservé à la Légion Etrangère, et serpente pour mener, à travers les terres de prédilection de l'écrivain manosquin Jean Giono, les équipages par Lagarde d'Apt, départ du troisième secteur de régularité vers le Colorado de Rustrel.

On appelle ce petit coin de Provence le Colorado car les collines ont été mises à nues et sculptées, au siècle dernier, pour la récolte des ocres et ont un petit air de leur lointaine et gigantesque cousine. Les ocres sont toujours récoltées de nos jours et servent à l'artisanat entre autre.

Puis le petit village de Céreste, où l'ancien Paris Saint Raphaël est passé en 1965, lieu de départ de quatrième et dernier secteur de régularité de la journée qui mènera nos princesses jusqu'au Golf-Hôtel du Château de l'Arc situé à 15 km d'Aix en Provence. Ravissant château provençal, rare car il a quatre tours, la plupart en ont que deux, ayant appartenu au peintre Bernard Buffet et qui la particularité d'avoir en face de lui - comme un tableau - la montagne la plus chère à Paul Cézanne : la Sainte Victoire. C'est magnifique. Une fois de plus, l'accueil du personnel, la dégustation d'une multitude de produits provençaux et une bonne nuit pour finir seront les principes fondamentaux pour passer une bonne soirée.