16 novembre, Nioro - Kayes

C’est chaud, très chaud à Kayes !

Une piste étroite et sinueuse serpente à flanc de colline. Dans les rochers bruns, au loin, des babouins hurlent. Courageux, mais pas téméraires, les grands mâles restent à distance respectable. Ils défendent leur territoire tout en observant ces drôles de ‘quadrupèdes’ motorisés descendre au ralenti en se désarticulant complètement sur l’escalier naturel de la pente. Marche par marche, caillou par caillou, les pneus s’agrippent tant bien que mal. Sous une chaleur accablante (42°), les concurrents de cette 1ère TRANSAFRICAINE CLASSIC en terminent avec la 14e étape. Quelques 365 kilomètres de pistes, en sable d’abord, en latérite ensuite. A l’arrivée à Kayes… la mal nommée, sur les rive brûlantes du fleuve Sénégal, il s’avère que nombre de concurrents, et non des moindres, ont encore ‘jardiné’ aujourd’hui, provoquant des rebondissements parfois spectaculaires en tête du classement général. Profitant des ennuis de leurs équipiers Italiens, le duo Borsi-Manzo (Toyota HDJ 80), vainqueur du deuxième secteur du jour, reprend les commandes devant les autres ‘Toy’ de Balloy-Chartrez et de Audas-Martin. A signaler également, la première victoire partielle du duo ‘tout shuss’ formé par Carole Montillet et Mélanie Suchet, désormais dans le top 5 au général cumulé !



Derniers couchés, premiers levés! Victimes d’un bris de la lame de la barre de torsion sur leur petit buggy Sunhill mercredi, Frédéric Verdaguer et Vincent Lesage ont rallié le bivouac de Nioro vers 4h30 ce matin. Le temps de se coucher, ils purent déjà reprendre la route pour aller faire le plein de carburant pour le départ de cette 14e étape ! Ils n’étaient pas les seuls a avoir rallié le bivouac dans la nuit. Premier des attardés, la Toyota de Bara-Milbled (radiateur), a rejoint le bivouac sur le coup de minuit, suivi, vers 2h30 par quelques camions, venus en aide au Renault Kerax d’assistance du Ch’ti Team, planté dans un oued. Ensuite, ultime arrivage, vers 5h00, au lever du jour, l’Unimog des Belges Michiels-De Coninck, victime d’un départ de feu ayant complètement détruit les systèmes hydrauliques de freins et de gonflage-dégonflage automatique, déboucha enfin sur le tarmac de l’aéroport de Nioro, accompagné de son assistance.

La TAC à livre ouvert. Point de départ du deuxième secteur du jour, Sandare, petit village coloré greffé au bitume reliant Bamako à la frontière sénégalaise a vécu une fin de matinée agitée. Après avoir vu les concurrents défiler au ‘centre ville’, les quelques 500 élèves de l’école locale assurant le 1er et le 2e cycle se sont vu offrir quatre malles toutes rebondies de mathématiques modernes et de grammaire ainsi que de livres servant à compléter la bibliothèque scolaire. Le tout dans le cadre de l’opération humanitaire de cette 1ère TRANSAFRICAINE CLASSIC qui a déjà livré des chaussures et des fournitures scolaires à Chinguetti, une pompe à eau à Bir Moghrein (Mauritanie) et qui prévoit encore plusieurs haltes similaires d’ici l’arrivée finale, samedi à Dakar.

Faillite de Cascino. Leader hier à la suite de sa victoire dans l’étape d’hier, Stefano Porrini a été victime d’une bouteille d’air mal coincée et un gros ‘ballon’ d’Angelo Cascino qui coûte la bagatelle de 4.063 points et… la première place à l’équipage italien du team Prorace.

Ils ont dit