Neige et Glace 2007 «
Dimanche 11 février – Communiqué n°1 - Vérifications : Etoiles et neige !
Si Aix les Bains et le Parc de Verdure où se déroulent aujourd’hui les vérifications techniques et administratives de ce 53e Neige & Glace est baigné par un soleil timide, la neige s’est enfin manifestée en altitude ! Espérée depuis des semaines, la précieuse poudre céleste a attendu le coup d’envoi du plus prestigieux des rallyes classiques alpestres pour tapisser de blanc les sommets environnants. Avec plus de soixante équipages au départ, l’édition 2007 a fait le plein d’amoureux de la glisse mais également d’un nombre impressionnant d’étoiles. Champions de l’automobile ou de la régularité garnissent encore une affiche des plus alléchantes qui court de Henri Pescarolo à Eric Comas en passant par l’escadron belge emmené par Jean-Michel Martin, Eric Van Sande, victorieux l’an dernier et Alain Lopes, lauréat du dernier Monte Carlo. Mais on y retrouve également des concurrents venus des quatre coins d’Europe, comme des Britanniques, des Suisses, des Italiens, des Néerlandais, des Espagnols et même des Russes ! Demain la première étape emmènera tous les concurrents dans les Monts du Bugey avant d’aborder l’Ain et le Jura.
Toute première fois !
Chambérien pure souche, Hervé Damevin est un vieil habitué des rallyes traditionnels. Après avoir acheté une vieille Alfa voici deux ans, il a fini de la préparer… voici deux jours ! Il profite de ce 53e Neige & Glace pour effectuer ses grands débuts en régularité…
Mise en jambe.
La première matinée se déroulera dans les Monts du Bugey, avec des secteurs de régularité de « mise en jambe » comprenant quelques pièges de navigation, à travers la Montagne Saint-Benoit, puis la Montagne de Tentanet, avant de redescendre vers la Cluse des Hopitaux et d’attaquer les vraies difficultés avec le Plateau d’Hostias, ses forêts profondes et les Gorges de l’Albarine. La pause déjeuner s’effectuera comme l’an passé à la sympathique et excellente Auberge d’Evosges.Cap au Nord pour l’après-midi : l’Ain et le Jura seront le décor des secteurs de régularité à venir : Col de Cuvillat et plateaux du Haut-Jura au menu, sur des routes étroites toutes tracées à plus de 1000m d’altitude garantir la neige ! Ce sera ensuite la descente sur Aix-les-Bains avec une dernière difficulté à franchir grâce au Col du Sapenay.
Bons baisers de Russie !
Le Neige & Glace s’internationalise. Pour la première fois huit nationalités différentes sont présentes au départ avec, outre les Français et les Belges, des équipages italiens, espagnols, suisses, britanniques, néerlandais et russes. C’est ainsi que les Moscovites Youri Fedutinov et Ilya Kashin, accompagnés de leurs épouses effectuent, en éclaireurs, leur premier rallye de régularité hors de Russie. Une expérience qui devraient en appeler d’autres…
Périn, du ‘Dakar’ à Aix.
Michel Périn, triple vainqueur du Dakar avec Pierre Lartigue et aujourd’hui équipier de Carlos Sainz (Volkswagen) avec lequel il remporta encore cinq étapes cette année, a choisi de se lancer dans la régularité à l’occasion de ce Neige&Glace comme équipier de Jean-François Tabala sur une Renault RS Alpine.
Lopes : le rendez-vous d’un… Géant
Tout auréolé de sa récente victoire au Monte Carlo Historique, Alain Lopes a connu une première mésaventure aujourd’hui avant même le contrôle technique. Débarquant sa Porsche 911 de la remorque, le pilote belge eut la désagréable surprise de tomber en panne sur le parking du Supermarché Géant d’Aix les Bains Secouru par l’équipe technique d’assistance du rallye, il se présenta finalement avec plus d’une heure de retard sur son heure de passage au Parc de Verdure pour les vérifications techniques et administratives
‘L’écurie Culum Vitae’
Avec sept voitures engagées, ‘L’écurie Culum Vitae’ est la mieux représentée sur ce 53e Neige & Glace. L’équipe périgourdine qui, outre le nombre, soigne également l’ambiance, possède aussi son propre classement un interne avec une coupe à la clé. Le précieux sésame, très convoité, offrira la gloire éternelle à son lauréat…
Les Belges par vol de nuit !
Parmi les nombreux concurrents belges encore présents cinq équipages ont pris part jusque tard dans la nuit à la 2e édition des Legend Boucles de Spa. Après une liaison d’un petit millier de kilomètres effectués aujourd’hui et des vérifications accélérées en soirée à l’hôtel, ils seront bel et bien présent sur ce 53e Neige & Glace qu’ils n’auraient voulu manquer rien au monde !
ILS ONT DIT
«Nous alignons 6 Renault Alpines au départ de cette épreuve. Nous offrons des package VIP à nos clients pour lesquels nous nous occupons de tout. La Renault Alpine ? C’est la voiture de rallye qui m’a toujours fait rêver lorsque j’étais jeune. Pour ma part, je participe surtout pour le plaisir de la glisse et la convivialité. J’aime rouler sur ces superbes routes enneigées dans des décors à couper le souffle. Sincèrement ? Le chrono, je ne le regarde pas trop !»
«Comme en rallye tout terrain, le rôle du copilote est très important en régularité. C’est pourquoi cette discipline m’intéresse également. Ici, il s’agit d’un coup d’essai, mais je suis en train de préparer… une VW Golf pour participer plus régulièrement à ce genre d’épreuves.»
:«Avec le plateau présent au départ de cette 53e édition, il va être difficile de réitérer notre performance de l’année dernier. Mais nous allons faire de notre mieux pour figurer sur le podium final.»
«Cela fait quatre ans que je tiens à être présent sur ce Neige & Glace. Tout d’abord parce qu’il s’agit d’une épreuve magnifiquement bien organisée. Ensuite parce que c’est vraiment l’idéal pour me changer les idées dans l’élan de notre campagne en vue des 24 Heures du Mans.»
«Malgré un petit souci technique avant les vérifications, je suis là pour me faire plaisir même si je suis également de la race de ceux qui roulent pour gagner. Là, je retrouve Georges Van Oosten, mon copilote d’antan à l’époque de l’Opel Kadett GSI. Cela fait bientôt 20 ans que nous n’avons plus roulé ensemble. Il va falloir retrouver quelques automatismes. »
Eric Comas (Fra/Pilote) :
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