Mercredi 14 février – Communiqué n°4 – Etape 3: Bouquet… final pour Firmenich!
Une ultime journée passée au cœur des trésors cachés du Vercors avec, un dernier secteur de régularité disputé sur le circuit de glace de Lans-en-Vercors : ce 53e Neige & Glace aura entretenu le suspense jusqu’au bout. La traditionnelle revanche du Monte Carlo aura tenu toutes ses promesses offrant, au seuil du troisième et dernier jour, un classement où cinq équipages se tenant en une poignée de points pouvaient encore prétendre à la victoire finale. Pour commencer la journée, Patrick Zaniroli avait donc jugé bon de débuter par le col des Egaux afin d’ouvrir l’appétit vorace des quelques 57 concurrents toujours en course et traverser la Chartreuse avant d’aborder le col de Porte pour plonger dans le Vercors. Le passage chronométré dans le col de l’Echarasson allait-il s’avérer déterminant ? Peut-être… Toujours est-il que ce fut bel et bien à Lans-en-Vercors que cette édition 2007 du Neige & Glace se joua. Patinant allègrement à la poursuite d’un temps très pointu, tous durent boucler trois tours à fond pour éviter les grosses pénalités. A ce petit jeu, ce furent Charles et Marie-Claude Firmenich (Alpine A110 n°42) qui sortirent le mieux leur épingle de la neige mouillée. Evitant une avalanche de points, le couple Suisse, encore septième au général ce matin, en profita pour effectuer un bond spectaculaire et coiffer, in extremis, Lopes-Van Oosten (Porsche n° 911 Carrera n°37) et Dolk-Rorife (Ford Escort n°32) en lutte serrée depuis trois jours… Deux ans après avoir remporté le Rallye des Princesses, les Suisses remportent donc leur premier Neige & Glace. Et dire que ce matin, en véritable gentleman, Charles Firmenich s’était arrêté chez un fleuriste pour offrir un bouquet de Saint Valentin à Madame. Un fête que les deux amoureux ne manqueront pas d’oublier d’ici tôt !
Mondron… suspension.
Seul équipage à avoir réussi le sans faute, mardi sur le circuit de Chamrousse et quatrième au général, Jean-Pierre Mondron et Freddy Macq (Porsche 911 Carrera °14) a connu de sérieux problèmes de suspension ce matin au départ de cette ultime étape. Contraint d’aller acheter une nouvelle barre de torsion à 60 km d’Aix, le pilote belge a manqué les deux premiers SR du jour. «Au troisième SR, le contrôle d’arrivée n’était plus en place, racontait-il, ce midi au déjeuner au col de la Machine. Heureusement, le troisième était encore ouvert. Mais quelle terrible déception car le podium, et même la victoire étaient encore largement à notre portée au cours de cette ultime journée. »Pescarolo, l’intérimaire.
Absent mardi pour des raisons professionnelles, Henri Pescarolo a repris aujourd’hui le volant de sa ‘berlinette’. Pour le plus grand plaisir des nombreux spectateurs massés sur les tribunes naturelles du circuit de Lans-en-Vercors qui eurent droit à une belle passe d’armes entre Eric Comas et son pilote… intérimaire en guise de bouquet final de ce 53e Neige & Glace.Ecurie Ardenne par équipes.
Prenez le podium final de ce 53e Neige & Glace. Inversez-le et vous trouverez le classement par équipes. Grâce au Néerlandais Dolk, Marcel Laval et Michel Clojans, l’Ecurie Ardenne remporte le classement par équipes de ce 53e Neige & & Glace, devant le Kronos Porsche Historic Team (Mondron, Martin et Lopes) et le Comas Historic Racing.…ancia Italia.
Parmi les victimes du circuit de Lans-en-Vercors, la Lancia Fulvia d’Alain Gabriel Titan et Christian Bonhomme, effectua un ‘tout droit’ dans le troisième et dernier tour de cet ultime SR du rallye avant de quitter le circuit avec un ‘œil au beurre noir’ à droite. A la circuit du circuit de glace on pouvait lire : … ancia Italia.Le gang des Austin Healey.
Sacrée bande que celle des copains bruxellois formée de Patrick Van Heurck, Damien de Harlez, Etienne Peeters, Christophe Vermijden, Charles-Philippe Pecher, Philippe Moortgat, Stéphane Verbeeck et Gert Beets. Tout au long de ce rallye le ‘gang’ des Austin Healey aura assuré l’animation et le spectacle sur chaque SR, mais aussi à table et, surtout au bar.Mini glace, mini glisse et… gros talus !
Le circuit de Lans-en-Vercors, ultime SR de ce Neige & Glace 2007 aura été le théâtre de quelques situations cocasses. On vit, ainsi la petite Morris Cooper S dorée de Christian Odin et Pierre Buffet effectuer des tours impressionnants de vitesse et de régularité. Malheureusement un peu trop optimiste dans leur dernier tour, les deux compères se collèrent contre le talus. Coincé à l’intérieur, c’est Buffet qui prit le volant, tandis que son pilote poussait la voiture pour l’extirper de ce mauvais pas non sans quelques glissades.ILS ONT DIT
Charles Firmenich (Sui/Pilote) :Photos des 2 premières journées
C'est notre ami François Haase, bien connu du milieu de l'historique qui a réalisé toutes les photos du derniers Neige et Glace : e.mail : haase.franois@wanadoo.fr - Tél/fax : 00 33 450 41 19
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