Vendredi 16 novembre - Communiqué n°18 Etape 15 : Richard Toll - Lompoul

La danse du ‘bip’ autour du baobab

De la savane à perte de vue, parsemée d’arbres. Ci et là, un baobab se dresse, majestueux, au milieu des herbes hautes jaunies par un soleil de plomb. Serpentant au milieu du décor, des dizaines de pistes plus ou moins tracées innervent les villages éparses de la région mais… énervent les équipages de pointe de cette TransAfricaine Classic 2007. Pas facile de s’y retrouver dans ce dédale de possibilités. Au kilomètre 37,10 près d’un baobab géant, plusieurs concurrents perdent la boussole. On jardine. Ballet de 4x4 plus ou moins désorganisé. Les secondes s’écoulent, les copilotes pleurent, les pénalités pleuvent. C’est précisément là, à la veille de l’arrivée au Lac Rose, que s’est jouée la victoire finale de cette 2e TransAfricaine Classic, dans la catégorie reine des Historic & Classic.

Chabal parmi nous ! Jean-Marie Morin, véritable mascotte de la première édition de la TransAfricaine Classic a déjà été affublé de nombreux surnoms. De ZZ Top à Pon Pon, en passant par Balthazar, le plus barbu et le plus chevelu des conducteurs de camions de l’Afrique de l’Ouest s’est fait baptiser d’un nouveau ‘pseudo’ en débarquant au Sénégal où la population locale reconnaît en lui la réplique parfaite d’un certain Sébastien Chabal.

La devise du temps. L’Afrique n’est que rythme. Trouver la bonne cadence est également la devise des concurrents de cette TransAfricaine Classic. Un philosophe africain, un peu tête en l’air n’a d’ailleurs pas manqué de nous le rappeler : « Vous les Européens vous courez après le temps. Nous les Africains, c’est le temps qui nous gagne… »

‘Docteur Fou’ perd la tête. Leaders en catégorie Historic & Classic depuis les premières étapes de cette TransAfricaine Classic, Philippe Lequentrec et Jean-Pierre Ducroux (Toyota HDJ 80) ont, semble-t-il été piqués au vif par le retour en trombe de Yvan-Pierre Dard et Christel Paro (Toyota HDJ 80). Revenus à 26 points des Ch’Ti hier à Richard Toll, le duo Midi Pyrénéen a enfoncé le clou aujourd’hui pour cette première étape sénégalaise et s’empare ainsi de la tête du classement général.

Les Marreau en tondeuse ! L’image est tartinée d’une bonne couche de souvenirs d’époque. Une Renault 4L jaune, se dandinant à toute allure dans la savane, en bagarre avec un concurrent plus lent. N’hésitant pas à jouer les tondeuses tranchantes dans les herbes hautes pour passer l’indélicat qui obstrue l’horizon. Claude Marreau, accompagné de son fils Grégory a dû revivre aujourd’hui quelques grands moments d’excitation de ses débuts africains…

Le lodge de Lompoul. A la veille de l’arrivée à Dakar, profitant de l’arrivée des invités VIP, l’organisation de la TransAfricaine Classic a tenu à planter son ultime bivouac dans un endroit paradisiaque. Un erg à quelques encablures de l’océan Atlantique. Niché au cœur de dunes géantes, le Lounge de Lompoul est un doux mélange de Ténéré et de bord de mer avec le luxe d’un lodge kenyan.

Le bébé de la TransAf’. Dominique Elut, ambulancier au SMUR dans le civil et vieil habitué de l’Afrique, officie depuis près de vingt ans comme ‘Charly’ (Contrôle de Passage) sur les pistes du Dakar et de la TransAfricaine. Aujourd’hui, à quelques kilomètres de l’arrivée à Lompoul, son attention fut attirée par un attroupement sur la route. Plusieurs véhicules étaient à l’arrêt, le désordre régnait. Croyant à un accident, ‘Lulu’ et son équipier Patrick Prieur cherchèrent à porter secours lorsqu’ils comprirent qu’il s’agissait d’une femme enceinte sur le point d’accoucher. N’écoutant que son instinct, Dominique Elut vola au secours de la maman pour l’aider à mettre son enfant au monde. Une bonne tape sur les fesses pour le premier cri de la vie et sectionnant les lacets de ses chaussures pour lui nouer le cordon ombilical. En remerciement à son sauveur, le père du nouveau-né décida de baptiser son fils Dominique et lui offrit spontanément un lopin de terre, ici à Lompoul…

INTERVIEWS

Photos de Philippe Janssens, Tintin au Sénégal

Photos Maindru