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Mardi 29 mai - Merveilles des volcans d’Auvergne - de La Châtre à Vichy
Avec ses sommets enneigés brillants sous le soleil, La Tour d’Auvergne et Le Mont Dore n’ont sans doute jamais si bien porté leur nom. Les pans des volcans d’Auvergne se sont en effet parés de jaune pour accueillir ce 8e Rallye des Princesses. Une deuxième étape au cœur du Massif Central menant les équipages à Vichy non sans un ultime passage sportif par le magnifique circuit vallonné et atypique de Charade. Côté classements, cette traversée de l’Auvergne a provoqué un premier rebondissement. En tête lundi soir Catherine Meyer-Körber et Sarah Runzis (Mercredes 300 SL), lauréates l’an dernier, ont connues une fin de matinée difficile et laissent la tête du classement général au duo formé par Carole Gratzmuller et Michelle Paques (Austin Healey Lehnam) qui s’emparent également de la tête du général provisoire devant le duo composé de Véronique Leroo et de sa fille Isabelle Losfeld (Porsche Speedster 356 cabriolet). Pour ce qui est des équipages mixtes, Marie-Claude et Charles Firmenich (Porsche 911 Carrera) mènent toujours allègrement. L’équipage suisse devance l’autre Porsche 911 de Raphaelle et Roland De Bargigli et l’Alpine d’Evelyne Beaumont et Philippe Lequentrec. A l’arrivée, en fin de journée, au cœur de la station thermale de Vichy où un public nombreux était venu les accueillir aux portes du Casino, les Princesses purent goûter à un repos largement mérité au somptueux Aletti Palace.
Les Metge courent au circuit. Elodie Metge et son frère Jonathan se sont illustrés lundi en se hissant en tête des classements établis au circuit de La Châtre. Malheureusement pour eux, la journée démarra nettement moins bien ce matin avec trois petites erreurs de navigation dans le premier SR du jour. Le tout sous l’œil attentif de la caméra embarquée placée, pour l’occasion, dans leur Triumph Spitfire.
La nuit mécanique ! L’équipe d’assistance mise en place par l’organisation n’a pas connu une première nuit de tout repos. A l’arrivée à La Châtre, lundi soir, nombre de véhicules engagés montraient déjà quelques signes de fatigue. Des ennuis plus ou moins graves, résolus pour la plupart au petit matin… Bravo et merci, aux ‘anges’ de la nuit mécanique.
Une 204 pour une Lancia ! Victimes d’un bris de support moteur, Manon et Christine Mung, l’équipage de la Lancia n° 39 avait pris les devants en commandant une voiture de remplacement. Leur problème ayant été résolu, elles n’hésitèrent pas à prêter leur Peugeot 204 Coupé de réserve à Nancy Thomas et Gian Andrea Redaelli dont les problèmes de boîte de vitesses sur leur Lancia Apia Zagato nécessitaient finalement plus de soins qu’initialement prévu. Un geste d’autant plus honorable qu’il est de plus en plus rarissime en compétition automobile.
Remorque de solidarité. Toujours en panne ce matin, la Porsche n°32 de Sabine Loridant et Dorothée Vidal a pu compter sur la solidarité de l’assistance en solitaire de Steffi Collet et d’Anne-Sophie Calimez (Ford Galaxie Cabriolet) qui chargea la Porsche sur la remorque pour une réparation d’urgence à Châteauroux.
Alpine arrêtée dans le col. Cette deuxième étape a très mal débuté ce matin pour l’Alpine d’Alexandrine Roux et Virginie Soulaire. Un cache de carburateur baladeur bloquait le câble d’accélérateur. Une matinée à oublier au plus vite pour Virginie qui, pour couronner le tout, avait oublié d’enclencher ses chronos sur le premier SR du jour ! Et comme un malheur n’arrive jamais seul, c’est sur une remorque que l’Alpine de ces dames fut rapatriée hier soir à Vichy avec de sérieux problèmes mécaniques…
Zagatto, Tango, Papa, Charly ! Bien en rythme depuis le début de la matinée, Nicole Laurent et Vanessa Bernard furent contraintes de ranger leur Lancia Fulvia Sport Zagatto sur le bas côté à quelques centaines de mètres seulement de la sortie de l’ultime SR du jour avec un câble d’embrayage cassé. Mais si les deux ‘Princesses’, manquèrent le déjeuner, l’assistance mobilisée par une belle chaîne de solidarité purent rejoindre le peloton avant le circuit de Charade.
Hat trick ! Parmi les performances à relever aujourd’hui: le triple zéro réussi sur les trois derniers SR de la matinée par Alexandra Van Den Bosch et Philippe Vandepapelière au volant de leur Lancia Flaminia Convertible 3C. Sans les trois secondes de retard accumulées lors du premier exercice matinal ils auraient d’ailleurs devancé Carole Gratzmuller et Michelle Pâques (Austin Healey Lehnam) premières au classement établi avant le déjeuner avec seulement deux points de pénalité sur quatre SR. Chapeau à toutes et… à tous !
Paroles de Princesses
Mélanie Suchet (Fra/Datsun Fairlady 2000) :[next=6348]
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