DIMANCHE 22 FÉVRIER – VÉRIFICATIONS

Neige et glace… à volonté !

Calfeutré dans un épais manteau de neige, Malbuisson, charmant petit village du Doubs, niché à 900 mètres d’altitude, au-dessus du Lac de Saint Point, a accueilli aujourd’hui les vérifications techniques et administratives du 55e NEIGE ET GLACE. Sous d’importantes chutes de neige, les quelques cinquante équipages, venus des quatre coins d’Europe pour cette 6e édition en régularité, ont satisfait aux formalités imposées par les organisateurs avant de placer leur véhicule en parc fermé, face à l’Hôtel le Lac. Des ancêtres, des anciennes sportives et… moins sportives, toutes paraissaient impatientes d’en découdre sur le parcours concocté par Patrick Zaniroli dans la région la plus froide et… la plus enneigée de France.

• Les belles Anglaises

Carolyn Ward, copilote de la Bentley 4 Derby de 1937 pilotée par Dale Elliot, se souviendra longtemps de l’étape de liaison menant à Malbuisson. Littéralement frigorifiés à leur arrivée, en compagnie de l’Alvis Silver Eagle Special (1934) de leurs amis John Jiggins et Steve Gipson, nos amis anglais ont apprécié le petit vin chaud proposé avant le contrôle administratif.

• ‘Petite Sibérie’

Dans le Doubs, le froid est une institution. Dans la région, il n’est d’ailleurs pas étonnant de voir le mercure plonger allègrement sous zéro. Moins vingt, moins quarante à certains endroits ! Pas étonnant, dès lors, que la région ait été surnommée la ‘petite Sibérie’…

• Etoiles des neiges

Parmi les cinquante équipages engagés, certains possèdent un palmarès intéressant et peuvent prétendre figurer au palmarès au terme des 944 kilomètres inscrits au menu de ce 55e NEIGE ET GLACE. C’est ainsi que l’ancien champion de France Lucien Guitteny et sa Simca P60 Monthléry seront à garder à l’œil, tout comme d’ailleurs Claude Laurent venu, c’est logique au volant d’une DAF 66. À surveiller également les Belges Michel Closjans et Robert Rorife (BMW 2002 TII), Yves Deflandre et Eddy Gully ainsi que Georges Tomsen et Pierre Riga sur Audi Quattro.

• Femmes tout ‘schuss’

Nombre d’équipages mixtes prendront le départ de l’édition 2009 du NEIGE ET GLACE. Mais elles ne seront que deux femmes à prendre le volant sur les petites routes enneigées du Doubs et du Jura. Après le Rallye des Princesses et la TransAfricaine Classic, Florence Dehaine et Eva Jaerling retrouvent leur Panhard Junior pour un nouvel exercice bien sportif. Autre femme au volant, Sylvie Damay, habituée des Princesses, s’essaie, cette fois, en glisse aux côtés de Frédéric Condomines avec leur habituelle Citroën DS21.

• Neige à la pelle !

Les importantes chutes de neige des derniers jours ont donné pas mal de fil à retordre à l’organisation. Tandis que l’équipe dirigée par Patrick Juillet déneige à tourne bras Patrick Zaniroli explore, à bord de son 4x4, les endroits les plus reculés enneigés afin d’organiser le ‘planning’ de l’équipe de déblayage. Et ce, au risque de se planter lui-même…

• La nouveauté : Tripy

Par les innombrables nouveautés de ce NEIGE ET GLACE 2009 : le partenariat signé avec la société belge TRIPY, développant des logiciels de navigation adaptés à différents types d’épreuves. C’est ainsi que chaque équipage s’est vu installer un moniteur servant à la fois de roadbook, de boussole et… d’outil de chronométrage permettant de multiplier le nombre d’arrivées sur les SR.

• Le Trophée Morgan

Avec cinq Morgan au départ, Morgan France a choisi le NEIGE ET GLACE pour organiser un Trophée spécial dédié à la marque. Sur le terrain, Morgan France ne pouvait rêver meilleur représentant que son directeur commercial Rémy Mertins accompagné par Patrice Garnier sur une Morgan 4/4 Sport.

• Jean-Paul Pierrat en ouvreur

. Ancien champion français de ski de fond, seul vainqueur français de la Vasalopet, Jean-Paul Pierrat qui supervisa durant de longues années le service logistique du ‘Dakar’, a sorti sa ‘Berlinette’ pour ouvrir les routes enneigées du Doubs et du Jura aux côtés d’Alain Lopes, ‘Monsieur Roadbook’ et également ancien du ‘Dakar’…

INTERVIEW

Patrick Zaniroli (Organisateur) : « Avant tout, nous tenons à remercier l’ensemble des autorités locales du Doubs, de Malbuisson et de Métabief pour l’accueil qu’il nous ont réservé. Depuis cinq ans, nous n’avons jamais rencontré de parcours plus enneigé que celui que les concurrents vont affronter à partir de ce lundi. Nos équipes de déblayage et de reconnaissance nous ont assuré que la première étape était entièrement praticable. Nous travaillons encore activement sur la 2e et la 3e journée de course, mais je peux d’ores et déjà affirmer que ce NEIGE ET GLACE 2009 sera une édition tout à fait mémorable… »