Etape 1 : Et tout commença par l’Aube…

Plein soleil sur la Place Vendôme qui brillait de mille feux en ce jour de Pentecôte pour le départ officiel du 10e Rallye des Princesses. Après avoir traversé Paris sans le moindre embouteillage, les quelques 62 équipages engagés, s’élançaient vers l’est pour une première étape de toute beauté menant à Contrexéville. Et puisque toutes les belles histoires se lèvent avec le jour, c’est dans l’Aube que les concurrentes vécurent leurs premières sensations fortes de la journée avant un déjeuner champêtre, dans la région de Chaource, à l’excellente auberge ‘Logis aux Maisons’. Le tout, bien évidemment arrosé de mille et une bulles de Champagne Laurenti, le partenaire des Princesses sur cette ‘cuvée anniversaire’. Après trois nouveaux secteurs de régularité dans l’après-midi, toutes les voitures ralliaient la célèbre ville d’eau pour un repos largement mérité au Domaine de Contrexéville.

La panne des sens… Parmi les inquiétudes qui tracassèrent nos chères Princesses durant cette première journée, celle de la panne sèche fut l’une des plus fréquentes. Et si certaines durent même quitter la Place Vendôme en catimini avant l’heure pour refaire le plein, d’autres effectuèrent un détour salvateur en pleine campagne pour abreuver leurs belles mécaniques assoiffées.

Petits réglages entre amies. Elles étaient plusieurs à avoir perdu le fil du roadbook, ce matin au départ de Paris. C’est ainsi que la Panhard n°3 de Hermine de Clermont Tonnerre et Valérie Benaïm, mais aussi la Fiat 500 de Brigitte Bogucki et Dominique Lopez-Eychenie et la Triumph TR3B de Nadine et Alain Veran, écopèrent d’emblée de gros points de pénalité suite à des retards relativement importants sur les premiers SR du jour dans les forêts de l’Yonne.

Dix éditions, dix nationalités. Si l’édition 2009 de ce Rallye des Princesses fait le plein d’engagées, il est un autre élément qui comble les organisateurs de l’épreuve. Pour cette dixième édition, l’épreuve s’internationalise un peu plus chaque jour. Parmi les équipages inscrits, outre les équipages français, belges et britanniques, l’on découvre également cette année, un team norvégien, un autre venu d’Italie et même de Russie. Ajoutez-y une concurrente zimbabwéenne et une autre venue des Etats-Unis, et vous aurez compris qu’aujourd’hui, les Princesses viennent des quatre coins du monde !

Trahies par leur rétrotrip. Pointées parmi les favorites de cette dixième édition en catégorie historic féminine, Carine Sicart et Michelle Paques ont connu des soucis de rétrotrip durant cette première étape. D’abord convaincue d’avoir réalisé l’exploit dans ces conditions, Michelle Paques, la navigatrice la plus titrée sur cette épreuve dut déchanter et se contenter d’une 5e place au terme de cette première étape avec 36 points de pénalité.

Le jour et la nuit. Pour Florence Dehaine et Eva Jaerlhing les années se suivent et ne se ressemblent vraiment pas. Elles qui n’avaient jamais vu le déjeuner l’an dernier pointèrent parmi les premières ce midi à ‘L’auberge aux Maisons’. Mieux : elles se présentèrent même en avance au terme de cette étape, profitant de l’occasion pour déguster une coupe de champagne de notre partenaire la Maison Laurenti. Un détail tout de même : avant le premier SR du matin, elle durent changer la batterie de leur Panhard Junior au niveau du péage de l’autoroute…

Un pif… sans paf ! Question de pimenter un peu cette étape de mise en jambes disputée sur un parcours relativement plat, l’ organisation avait choisi de placer les arrivées de cette première étape à des endroits un peu plus tourmentés. Et si la grande majorité des Princesses ne tombèrent pas dans le piège, d’autres y plongèrent sans retenue, comme notamment la petite Honda S800 Coupé de Nathalie Corbel-Gheslin et Aurelie Litzler, chargées de 120 points sur la SR3 pour avoir manqué l’arrivée finale de la matinée nichée dans un véritable pif…paf (virage serré droite-gauche).

Magnum pour les Princesses. Premières à garer leur voiture à l’Auberge les Maisons pour le déjeuner, les Néerlandaises Mirjam Wolters et Alike De Jager (Trimph TR3A) se virent offrir un magnum de champagne par Monsieur Dominique Laurenti directeur général de la Maison Laurenti.

Paroles de Princesses

Les vainqueurs du jour

Catégorie Historic Féminin :
N°43 - Nathalie Bougitteau-Guiard & Jannie Juillet -
Alfa Roméo 2000 GTV 1973 : 12 points


Catégorie Historic Mixte :
N°35 - Sylvie Damamy & Frédéric Condomines
Citroën ID20 Cabriolet 1971 : 7 points


Catégorie Moderne :
N°60 - Cindy Fabre & Chris Mayne
Mazda MX-5 1991 : 9 points


Photos Tom Zaniroli & Yves Bassot